«Este hotel es para gente de prestigio, no para personas del campo», se burló, con el labio curvado por el desprecio. «¿Qué esperaba, una suite de lujo?»
El vestíbulo quedó en silencio.
Los huéspedes se detuvieron a medio paso. Un botones se quedó paralizado con una maleta en las manos. Incluso la suave música que sonaba de fondo parecía de repente demasiado alta.
El hombre se acomodó su costosa chaqueta y se giró bruscamente hacia la recepción. Sus ojos se clavaron en el joven empleado del hotel, que permanecía allí de pie, con las manos entrelazadas, el rostro pálido pero sereno.
Entonces estalló.
«¿Quién lo contrató?» gritó, con la voz resonando en el suelo de mármol. «No tolero faltas de respeto en mi hotel. ¿Me oye? ¿Quién cree que es?»
El joven empleado abrió la boca para responder, pero el hombre no le dio oportunidad.
«Está despedido», espetó, señalándolo con el dedo a pocos centímetros del rostro. «Recoja sus cosas y váyase. Ahora.»
Un murmullo recorrió el vestíbulo.
El empleado tragó saliva. «Señor, yo solo intentaba—»
«No me importa lo que estuviera intentando», lo interrumpió el gerente, con el rostro enrojecido por la ira. «Ya tomé mi decisión.»
«Señor, no puede—», intentó decir de nuevo el empleado.
«¡He dicho basta!», rugió el hombre. «¡Seguridad!»
Antes de que nadie pudiera moverse, un hombre mayor que estaba sentado tranquilamente cerca de la entrada se puso de pie.
Había estado allí todo el tiempo—discreto, sencillo, vestido con modestia. Pero al levantarse, algo en la sala pareció cambiar. Caminó hacia adelante despacio, con pasos tranquilos y firmes.
«¿Así es como trata a su personal?», preguntó con voz serena.
El gerente soltó una risa burlona. «Esto no le incumbe.»
El hombre mayor esbozó una leve sonrisa. «En realidad», dijo mientras metía la mano en su abrigo, «sí me incumbe.»
Sacó una pequeña carpeta de cuero y la dejó suavemente sobre el mostrador.
El gerente la miró… y se quedó paralizado.
El color desapareció de su rostro.
El vestíbulo volvió a quedar en absoluto silencio.
«Tal vez», continuó el hombre mayor con calma, «debería reconsiderar quién tiene realmente la autoridad para despedir a alguien aquí.»
La boca del gerente se abrió, pero no salió ninguna palabra.
Por primera vez desde que había entrado al hotel, parecía asustado.
